Mahmoud Khalil, estudiante palestino de la Universidad de Columbia y activista propalestino, recuperó su libertad este viernes luego de pasar más de tres meses en un centro de detención migratoria en Luisiana. Fue arrestado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el pasado 8 de marzo en Nueva York, en medio de un contexto de creciente tensión por las protestas universitarias a favor de Palestina.

El caso de Khalil, de 30 años y casado con una ciudadana estadounidense, llamó la atención pública y mediática por las implicaciones políticas de su detención. Se convirtió en una figura destacada de las críticas hacia las políticas migratorias del expresidente Donald Trump, especialmente por su impacto en estudiantes extranjeros.

El juez federal Michael Farbiarz dictaminó que Khalil no representa ni un peligro para su comunidad ni riesgo de fuga, y autorizó su liberación mientras avanza su proceso migratorio. El joven abandonó el centro de detención en Jena, Luisiana, acompañado de sus abogados y portando una kaffiyeh, símbolo de resistencia y solidaridad palestina.

“Nadie debería ser encarcelado por alzar la voz contra un genocidio. La justicia prevalecerá”, declaró Khalil al salir.

Sin embargo, su liberación ha generado controversia. El secretario de Estado Marco Rubio apeló a una cláusula poco usada de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, argumentando que la permanencia de Khalil en EE.UU. podría afectar la política exterior del país. La semana pasada, el juez Farbiarz rechazó esa justificación por considerarla probablemente inconstitucional.

Por su parte, el gobierno argumentó que Khalil habría ocultado información durante su solicitud de residencia permanente en 2024. La Casa Blanca, a través de su portavoz Abigail Jackson, acusó al estudiante de fraude y aseguró que insistirán en su expulsión del país.

“El juez no tiene autoridad para ordenar su liberación. Confiamos en que la apelación nos dará la razón”, afirmó Jackson.