La historia del béisbol escribió un nuevo capítulo este fin de semana con el debut de Jen Pawol como la primera mujer en arbitrar un juego de temporada regular en las Grandes Ligas. A sus 48 años, Pawol rompió una barrera que por décadas se mantuvo firme en uno de los deportes más tradicionales de Estados Unidos.

Su debut se dio como umpire de primera base durante el primer partido de una doble cartelera entre los Bravos de Atlanta y los Marlins de Miami. Aunque la primera entrada transcurrió sin jugadas polémicas, Pawol cumplió con sus responsabilidades con profesionalismo, incluyendo la revisión de rutina al lanzador Hurston Waldrep en busca de sustancias ilegales. Recibió un cordial saludo del receptor Sean Murphy, reflejo del ambiente respetuoso con el que fue recibida.

Más tarde ese mismo día, Jen ocupó la antesala (tercera base) en el segundo juego, y se espera que complete su debut completo dirigiendo desde el plato en el juego final de la serie.

El camino de Pawol ha sido largo: comenzó su carrera como árbitro en el sóftbol universitario y, desde 2016, ha trabajado en las ligas menores, incluyendo juegos de primavera y el campeonato de Triple-A en 2023. Originaria de Nueva Jersey y exjugadora destacada de sóftbol en Hofstra, Jen ha construido su carrera paso a paso hasta este momento histórico.

Su ascenso ocurre en un contexto más amplio de inclusión en los deportes profesionales. La NBA rompió esta barrera en 1997, la NFL lo hizo en 2015, y la Copa Mundial masculina de fútbol contó con una árbitra por primera vez en 2022. Sin embargo, la MLB aún no había tenido una mujer en su cuerpo de umpires hasta ahora, y la NHL tampoco ha incorporado oficiales femeninas en el hielo.

“Me siento como una batería completamente cargada lista para funcionar”, dijo Pawol sobre su esperado debut. Su llegada no solo marca un hito personal, sino también un poderoso mensaje para futuras generaciones que ven el deporte como un espacio más inclusivo.