Un juez de Nueva York desestimó este martes los cargos por terrorismo contra Luigi Mangione, el joven acusado de asesinar al CEO de UnitedHealthcare en diciembre pasado. El juez Gregory Carro concluyó que las pruebas presentadas por el gran jurado eran “legalmente insuficientes” para sostener los cargos de asesinato como acto de terrorismo.

Sin embargo, el proceso penal continúa. Mangione sigue enfrentando un cargo por asesinato en segundo grado y otros ocho relacionados con la posesión ilegal de armas, para los cuales el juez consideró que sí existen pruebas suficientes.

Durante la audiencia, celebrada en una sala abarrotada de medios y simpatizantes del acusado, Mangione, de 27 años, apareció esposado, con el cabello más corto y vestido con uniforme de recluso color caqui. Varias mujeres que asistieron al tribunal lucían camisetas con el mensaje “Free Luigi”, en señal de apoyo.

El acusado también enfrenta un juicio federal en Nueva York —donde la fiscalía ha solicitado la pena de muerte— y otro proceso legal en Pensilvania, estado donde fue arrestado tras su fuga, en un restaurante McDonald’s.

La defensa, encabezada por los conocidos abogados Karen y Marc Agnifilo, argumentó que los cargos estatales duplicaban los federales, lo que constituiría una violación al principio de doble incriminación. Sin embargo, el juez rechazó esta moción y fijó la próxima audiencia para el 1 de diciembre.

Fuera del tribunal, decenas de manifestantes mostraron su respaldo a Mangione y criticaron duramente el sistema de aseguradoras de salud de EE.UU. Entre pancartas con lemas como “Salud antes que riqueza” y personas disfrazadas como el personaje de videojuegos Luigi, también se proyectaban casos de pacientes afectados por la negativa de cobertura médica.

El caso ha generado un debate más amplio sobre el acceso al sistema sanitario en Estados Unidos y la frustración pública con las aseguradoras, algo que ha convertido al proceso legal en un punto focal tanto judicial como social.